A diferenza entre un kayak e unha canoa é a posición sentada da pa e o número de láminas na táboa de remo.Un kayak é unha embarcación tipo canoa de augas baixas na que o padexeiro senta cara adiante coas pernas cara adiante, usando as remos para tirar o outro lado cara adiante ou cara atrás e despois xirar.A maioría dos kayaks teñen unha cuberta pechada, aínda que os kayaks sentados e inchables tamén están gañando popularidade
Os kayaks tamén se poden clasificar segundo o seu deseño e materiais de fabricación.Cada deseño ten as súas propias vantaxes específicas, incluíndo rendemento, manobrabilidade, estabilidade e estilo de remar.Os kayaks poden estar feitos de metal, fibra de vidro, madeira, plástico, tecido e tecidos inchables como PVC ou goma, que son máis caros na actualidade, pero fibra de carbono lixeira.Cada material tamén ten as súas propias vantaxes específicas, incluíndo resistencia, durabilidade, portabilidade, flexibilidade, resistencia UV e requisitos de almacenamento.Por exemplo, os kayaks de madeira pódense fabricar a partir de kits ou construírse a man.Puntadas e cola, os kayaks de madeira compensada poden ser máis lixeiros que calquera outro material, excepto o marco que se pega á pel.Os kayaks inchables feitos con tecidos lixeiros desinflan, son fáciles de transportar e almacenar e considéranse significativamente máis resistentes e duradeiros que algúns barcos de superficie dura.